👏बाबा हरभजन सिंह…जो मृत्यु के कई साल बाद भी करते रहे सरहद की रखवाली, आज के ही दिन हुआ था निधन, फिर भी…

दिल्ली। सिक्किम में भारत-चीन सीमा पर एक सैनिक ऐसा भी है जो मौत के 53 साल बाद भी सरहद सीमा पर देश की रक्ष के लिए नियमित रूप से ड्यूटी देता है। यह मामला थोड़ा अजीब जरूर है लेकिन है शत प्रतिशत सच। क्योकि इसे ग्रामीण ही नहीं बल्कि देश की सेना और पड़ोसी देश चीन की सेना भी स्वीकार करती है। यहां दूर-दूर से लोग इस सैनिक बाबा हरभजन सिंह मं‌दिर में पूजा करने आते हैं। सेना ने उनके निधन के बावजूद अपनी नौकरी जारी रखी। उन्हें पूर्व निर्धारित समय पर ही सेवा निवृत्ति दी गई। लेकिन मृत्यु के कई साल बाद।

सिक्किम की राजधानी गंगटोक में जेलेप्ला दर्रे और नाथुला दर्रे के बीच बना बाबा हरभजन सिंह मंदिर लगभग 13 हजार फीट की ऊंचाई पर स्थित है। इस मंदिर में बाबा हरभजन सिंह की एक फोटो और उनका सामान रखा हुआ है। बताया जाता है कि 4 अक्टूबर 1968 में सिक्किम के नाथुला पास में गहरी खाई में गिरने से सैनिक हरभजन सिंह की मृत्यु हो गई थी। लोगों का ऐसा मानना है कि तब से लेकर आज तक इस सैनिक की आत्मा यहां सरहद की रक्षा करती है।

सरहद पर बाबा हरभजन सिंह की मौजदगी पर देश के सैनिकों को पूरा विश्वास है, साथ ही चीन के सैनिक भी इस बात को मानते हैं और डरते हैं कि बाबा बॉर्डर की रखवाली पर मुस्तैद हैं, क्योंकि उन्होंने भी बाबा हरभजन सिंह को मरने के बाद घोड़े पर सवार होकर बॉर्डर पर गश्त करते हुए देखा है।

यही नहीं, भारत-चीन बॉर्डर की सुरक्षा में तैनात भारतीय सैनिकों का मानना है कि आज भी बाबा हरभजन सिंह इस बॉर्डर की निगरानी करते हैं और हमें आने वाले खतरों के प्रति आगाह करते हैं।
बाबा हरभजन का जन्म 30 अगस्त 1946 को जिला गुजरांवाला (वर्तमान पाकिस्तान में) के सदराना गांव में हुआ था। हरभजन सिंह ने सन 1955 में डी.ए.वी. हाईस्कूल, पट्टी से मैट्रिक पास किया था।

इसके बाद जून सन 1956 में हरभजन सिंह अमृतसर में एक सैनिक के रूप में भारतीय सेना की सिग्नल कोर में शामिल हो गए। माना जाता है कि 30 जून, 1965 को इन्हें कमीशन प्रदान कर 14 राजपूत रेजिमेंट में तैनात कर दिया गया।

इसके बाद इन्होंने 1965 के भारत-पाक युद्ध में भी भाग लिया था। शायद इसके बाद इनका स्थानांतरण 18 राजपूत रेजिमेंट के लिए कर दिया गया। कहा ये भी जाता है कि 9 फरवरी 1966 को हरभजन सिंह भारतीय सेना की पंजाब रेजिमेंट में एक सिपाही के तौर पर भर्ती हुए थे।
सन 1968 में बाबाजी 23वीं पंजाब रेजिमेंट के साथ पूर्वी सिक्किम में तैनात थे। इसी साल 4 अक्टूबर 1968 को घोड़ों के एक काफिले को तुकु ला से डोंगचुई ले जाते समय सैनिक हरभजन सिंह का पैर फिसल गया और ये गहरी खाई में जा गिरे।

माना जाता है कि पानी के तेज बहाव में वो लगभग 2 किलोमीटर तक दूर चले गए। शायद खाई में गिरने और नाले में बहने के कारण 22 साल की उम्र में इनकी मौत हो गई।
कहा जाता है कि इसके बाद सिपाहियों ने इन्हें बहुत ढूंढा, लेकिन ये कहीं नहीं मिले। फिर कुछ दिन बाद हरभजन सिंह अपने एक साथी सैनिक प्रीतम सिंह के सपने में आए और उन्हें अपनी मौत की जानकारी दी। उन्होंने सैनिक को ये भी बताया कि उनका शरीर अभी किस जगह पड़ा है। उनकी यूनिट ने सिपाही के बताए अनुसार खोजबीन शुरू की।

आखिरकार थोड़ी मेहनत के बाद वीर सिपाही का पार्थिव शरीर ठीक उसी जगह अपनी राइफल के साथ पड़ा मिला, जहां उनके साथी सैनिक के सपने में बताया गया था। माना ये भी जाता है कि सपने में बाबा हरभजन सिंह ने साथी सैनिक से एक समाधि बनाने का अनुरोध भी किया था। ऐसे में सेना के अधिकारियों ने छोक्या छो नामक स्थान पर उनकी समाधि का निर्माण कराया। इसके बाद 11 नवंबर 1982 को एक नया मंदिर इस स्थान पर बना दिया गया।

बाबा हरभजन सिंह मैमोरियल मंदिर आज सिक्किम की राजधानी गंगटोक से लगभग 52 किमी दूर नाथुला और जेलेप्ला पास के बीच 13,123 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। आमतौर पर त्सोंगो झील या नाथुला पास की यात्रा के साथ इस मंदिर को शामिल किया जाता है। बाबा हरभजन सिंह को समर्पित इस मंदिर में हरभजन सिंह के जूते और बाकी सैनिक का सामान आज भी रखा है। जिसकी वहां तैनात सैनिक देखभाल करते हैं। भारतीय जवान इस मंदिर की चौकीदारी करते हैं।

कहा जाता है कि अपनी मौत के बाद भी बाबा हरभजन सिंह अपनी ड्यूटी पर तैनात रहे।
मान्यता है कि मौत के बाद से ही उनकी आत्मा भारत-चीन बॉर्डर की निगरानी करती है। उन्होंने अपनी तैनाती के दौरान चीन की घुसपैठ के बारे में भारतीय सैनिकों को सतर्क भी किया है।
यहां तक कि भारतीय सेना ने एक सजग सैनिक के तौर पर उनकी सेवाओं को जारी रखा हुआ थां कुछ साल पहले ही वह अपने पद से रिटायर हुए हैंं। उन्हें अपनी ड्यूटी के लिए वेतन की सुविधा भी दी जाती थी।

चूकि वो आज अगर जिंदा होते तो भारतीय सेना से रिटायर हो चुके होते, ऐसे में उन्हें अब केवल पेंशन दी जाती हैै ड्यूटी पर रहने के दौरान बाबा हरभजन सिंह की पदोन्नति भी की गई।एक सिपाही के तौर पर भर्ती हुए हरभजन सिंह कैप्टन के पद से रिटायर हुए थे।

वहीं, बतौर एक सैनिक उन्हें दो महीने की छुट्टी भी दी जाती थी। एक जुलूस के रूप में उनकी वर्दी, टोपी, जूते व अन्य सैन्य सामान सैनिक गाड़ी में नाथुला से न्यू जलपाईगुड़ी रेलवे स्टेशन तक लाए जाते थे। यहां से उन्हें डिब्रूगढ़-अमृतसर एक्सप्रेस रेलगाड़ी से पंजाब के जालंधर और फिर यहां से एक विशेष सैन्य गाड़ी से उनका सामान उनके गांव ले जाया जाता है।

छुट्टी खत्म होने के बाद उन्हें पुन: इसी प्रकार से वापस उनके नाथूला के पास बने बंकर में तैनात कर दिया जाता। आज हरभजन सिंह को शहीद हुए पूरे 53 साल हो चुके हैं, लेकिन चीन सीमा पर तैनात भारतीय सैनिकों के लिए उनका देश प्रेम आज भी अटल है। बहरहाल, नाथूला में बना बाबा हरभजन सिंह को समर्पित मैमोरियल मंदिर भारतीय सैनिकों के जज्बे और उनके साहस को दर्शाता है। शायद यही कारण है कि बाबा हरभजन सिंह को ‘नाथूला का हीरो’ भी कहा जाता है।

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